Artículo Original: Educating and Organizing: Nazma’s Journey to building a women and labor right’s movement in Bangladesh (Educar y organizar: el viaje de Nazma para construir un movimiento de mujeres y derechos laborales en Bangladesh)
La Fundación Awaj tiene como objetivo ampliar las voces de los trabajadores por condiciones de trabajo decentes en la cadena de suministro de prendas de vestir. Es una organización fundada y dirigida por trabajadores de la confección.
La Fundación Awaj es una ONG de derechos laborales de base con más de 600.000 miembros trabajadores en todo Bangladesh. A través de nuestros proyectos, servicios, investigación y promoción, nuestro objetivo es empoderar a los trabajadores y permitir relaciones laborales armoniosas. Nos enfocamos particularmente en apoyar a las mujeres trabajadoras, porque creemos que el liderazgo de las mujeres puede transformar nuestra sociedad hacia una mayor equidad y justicia.
Nazma Akhter ha dedicado su vida a acabar con la explotación en la industria de la confección a través de la innovación social como combatiente contra los salarios bajos insostenibles y las condiciones de trabajo inseguras basadas en el género. Con movimientos y organizaciones de derechos laborales históricamente dominados por hombres, Nazma fundó la Fundación Awaj para centrar el liderazgo, el conocimiento y la organización de las mujeres en el marco y los cambios estructurales en Bangladesh. Su estrategia multifacética impregna todos los niveles de los medios de vida de los trabajadores dentro y fuera de las fábricas y en la vida hogareña al ofrecer programas de capacitación en liderazgo, normalizar la educación financiera e instituir la representación política.
“Desde el principio, siempre quise hacer algo especial y diferente. Cuando era joven, pensé que necesitaba construir algo, tal vez un avión o un automóvil, para diseñar algo. No tuve esa oportunidad porque tuve que dejar la escuela y trabajar cuando era una niña”. Nazma Akhter
En cambio, Nazma construyó un movimiento, un movimiento para que las mujeres acepten su albedrío, vivan una vida digna y prosperen como impulsoras de su propio y único futuro. Como emprendedora social y miembro de Ashoka (elegida en 2019), Nazma está revolucionando la industria de la confección en Bangladesh.
Como era de esperar, los 32 años de organización a nivel nacional de Nazma y la eventual fundación de la Fundación Awaj provienen de una infancia de devoción y coraje inquebrantables hacia la creación de cambios. Nacida de padres de la región sur de Bangladesh, Nazma creció en los barrios marginales hacinados y asolados por la pobreza de Dhaka. A pesar de las difíciles circunstancias financieras y el abuso de género que presenció en su propia casa, Nazma cuenta que cuando era niña se mantuvo despreocupada, llena de risas y escéptica sobre el status quo.
Sin embargo, fue a los 11 años cuando se vio obligada a terminar su educación en el nivel de quinto grado y comenzar a trabajar en una fábrica para mantener a su familia. Trabajando 14 horas al día durante los 7 días de la semana, Nazma se convirtió en una de los millones de niñas y mujeres que trabajan duro en la industria de la confección con una compensación inadecuada y condiciones de trabajo ilegales. Al experimentar de primera mano las injusticias de las empresas explotadoras, la joven Nazma protestó en los movimientos laborales e incluso renunció en solidaridad con colegas adultos que hablaban abiertamente a la edad de 12 años.
Cuando tenía 14 años, se unió a un movimiento laboral como la única mujer miembro, participando en la primera huelga en Bangladesh en protesta por salarios justos para los trabajadores de la confección. Su deseo de cambio se hizo aún más evidente cuando los medios de comunicación capturaron su imagen mientras se manifestaba en las calles, lo que la dejó sin empleo en la industria. Nazma rápidamente se encontró atrapada en una puerta giratoria, comenzando un nuevo trabajo un día y siendo despedida al siguiente, una vez que su empleador descubrió que era “una líder rebelde y luchadora”, una amenaza para el orden social de la fábrica.
Incluida en la lista negra, Nazma fue expulsada de las fábricas de toda la ciudad, pero se negó a aceptar salarios atrasados, malas condiciones de trabajo y acoso de los «matones» locales que fueron contratados por las empresas para reprimir sindicatos y empleados. A lo largo de sus primeros años de adolescencia, Nazma cambió el enfoque de la organización no violenta a estrategias estructurales a mayor escala y a largo plazo para el cambio.
A partir de ahí, Nazma comenzó a construir una red de trabajadoras en un esfuerzo colectivo de negociación, conocimiento e ideas mientras identificaba a otras mujeres rebeldes e independientes para que se unieran a ella. Sus mentores, como compañeros de trabajo y su madre, la apoyaron abiertamente en sus esfuerzos mientras corrían el riesgo de una reacción negativa pública además de sus trabajos y, a su vez, sus medios de vida.
Su madre ignoró especialmente la presión social para preparar a Nazma para casarse temprano, pero en cambio le ofreció su espacio para desafiar las expectativas de género al cuestionar la autoridad y defender su posición cuando experimentó injusticia en el lugar de trabajo. Inculcada de confianza por sus mentores, Nazma se basó en sus habilidades de construcción comunitaria para crear la Fundación Sommilito Garments Sramik (SGSF), una gran fundación de 70,000 miembros con 65 asociaciones sindicales y 13 convenios colectivos con la dirección de la fábrica establecida.
Sin embargo, fue en los pasos de SGSF en los que Nazma pudo establecer la Fundación Awaj. Namza actualmente enfoca sus esfuerzos empresariales sociales a través de la integración de la gestión de la fábrica y el liderazgo femenino con cursos de capacitación, servicios de salud y asistencia legal como hilos en los tejidos más grandes del cambio de mentalidad.
Nazma propone que a través del empoderamiento de los trabajadores en todas las facetas de su existencia diaria, la Fundación Awaj cultive una generación de mujeres líderes jóvenes para ocupar espacios gerenciales, políticos y gubernamentales como inconformistas para la negociación de políticas desprovistas de la jerarquía patriarcal de las fábricas y la sociedad en largo. Por lo tanto, su organización atrae a trabajadores jóvenes con ideas afines que quieren ver una administración de la fábrica que negocie abiertamente y escuche las voces de los trabajadores en la prevención de la explotación.
La introducción de Namza de tales cambios de pensamiento ha revolucionado la dignidad y la mentalidad de las trabajadoras de la confección, especialmente las jóvenes líderes, cultivando 3000 nuevas líderes sindicales, capacitando a 27,000 miembros sindicales y creando una serie de comités dirigidos por trabajadores.
La Fundación Awaj se ha convertido así en el canal directo de interacción entre los trabajadores y el gobierno, en oposición al estricto control de comunicación establecido por las barreras de las corporaciones de la confección. Hacer cambios significa plantar semillas para cultivar un movimiento a lo largo de la vida.
Para Nazma, un mundo mejor para las mujeres significa lograr justicia, dignidad y calidad de vida. La ira que surgió de la injusticia la obligó a actuar cuando tenía 11 años, pero la esperanza de un futuro mejor la obligó a seguir liderando un mundo donde todos los jóvenes de Bangladesh puedan encontrar poder en su trabajo y aprender a defenderse a sí mismos.